Quelle est la différence entre Internet et le Web ?

On confond souvent Internet et le Web, pourtant ce ne sont pas la même chose. En quelques minutes, découvrez la différence et pourquoi elle compte pour mieux comprendre le numérique.

Chaque jour, vous "allez sur Internet", vous "surfez sur le Web"… et fréquemment, vous utilisez ces deux expressions comme si elles désignaient la même chose. Rassurez-vous : vous n'êtes pas seul(e).

Cette confusion est très répandue, même chez certains professionnels. Pourtant, la différence entre Internet et le Web est bien réelle, et la comprendre permet non seulement de nourrir votre savoir, mais également de mieux maîtriser les outils numériques de votre activité.

Dans cet article, nous allons lever le voile sur cette distinction, en retraçant l'histoire d'Internet et du Web, en expliquant leurs rôles respectifs, et en démystifiant les erreurs les plus fréquentes.

L'objectif : que vous puissiez naviguer dans le monde digital avec plus de clarté, et peut-être même avec un petit sourire complice la prochaine fois qu'un ami confondra les deux.

• Tout savoir sur Internet
• Décryptage du Web
• La réelle distinction entre les deux
• Idées reçues fréquentes

Internet : le réseau mondial

Contrairement à ce que l'on peut croire, Internet n'est pas le Web.

Internet, c'est avant tout un immense réseau mondial qui relie des millions d'ordinateurs, de serveurs et d'objets connectés entre eux.

Pour visualiser, imaginez un réseau routier qui relie toutes les villes du monde. Sur cette "autoroute de l'information", circulent toutes sortes de véhicules : des pages de sites web, mais aussi des e-mails, des fichiers, des appels vidéo…

Allons plus loin dans la présentation d'Internet.

Les origines d'Internet

Internet est né à la fin des années 1960, sous le nom ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), un projet financé par le ministère de la Défense américain.

L'idée : relier différents centres de recherche pour échanger des informations plus rapidement et de façon sécurisée.

Dans les années 1980, le protocole TCP/IP (Transmission Control Protocol) est devenu la norme, permettant à tous les réseaux et programmes de communiquer entre eux.

Résultat : un réseau unique, planétaire et sans centre de contrôle.

Qu'est-ce qui circule sur Internet ?

Le Web n'est qu'un des services transitant sur Internet. On y trouve aussi :

• Les e-mails, via des protocoles comme SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) ou IMAP (Internet Message Access Protocol).
• Le partage de fichiers via FTP (protocole de transfert de fichier).
• Les appels VoIP (comme Skype ou WhatsApp).
• Le streaming vidéo et audio.

En résumé, Internet est l'infrastructure, le réseau global qui rend tout cela possible.

Le Web : une application d'Internet

Le Web, ou World Wide Web, est né en 1989 grâce à Tim Berners-Lee, chercheur au CERN.

Son idée : créer un système de pages liées entre elles par des liens hypertextes, accessibles via un navigateur et suivant un fonctionnement universel pour tous.

Si l'on reprend notre image de l'autoroute, le Web est la voiture qui vous permet de voyager d'une information à une autre.

Pourquoi dit-on "la toile" ?

L'expression vient de la traduction de World Wide Web : "toile mondiale". L'idée est de représenter les liens hypertextes comme les fils d'une toile d'araignée, reliant les pages entre elles et permettant de passer facilement d'un site à un autre.

Comment fonctionne le Web ?

Pour accéder à vos sites préférés, le Web suit un processus bien huilé. Tout commence par le protocole HTTP (ou sa version sécurisée HTTPS), un langage qui permet aux ordinateurs et aux serveurs de se comprendre et de protéger les données.

Les pages que vous consultez sont rédigées dans un langage appelé HTML (HyperText Markup Language). Ce code informatique contient tout : le texte, les images, les vidéos et même les structures des pages.

Lorsque vous tapez une adresse dans la barre de votre navigateur (Google Chrome, Mozilla Firefox, Qwant…), celui-ci envoie une requête (une demande) au serveur où le site est hébergé. En retour, le serveur vous renvoie les fichiers HTML et autres ressources nécessaires. Votre navigateur les assemble ensuite pour afficher la page telle que vous la voyez à l'écran.

Et c'est là que la magie opère : en un clin d'œil, vous pouvez passer d'une page à une autre grâce aux liens hypertextes, véritables passerelles entre les contenus du Web.

Les évolutions du Web

Vous vous en doutez, et en avez certainement été témoins, le Web a subi de nombreuses mutations depuis sa création :

• Web 1.0 (années 1990) : le Web fait ses premiers pas. Les sites sont composés de pages statiques : on y lit des informations, mais on ne peut pas interagir. C'est un peu comme feuilleter un catalogue papier en ligne. Les échanges sont à sens unique : du site vers l'internaute.
  
  
• Web 2.0 (années 2000) : c'est l'ère de l'interaction. Les internautes ne se contentent plus de lire, ils participent : blogs, forums, réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter, plateformes de partage comme YouTube... L'utilisateur devient un véritable acteur du Web, créant et commentant du contenu.
  
  
• Web 3.0 (années 2010) : le Web devient intelligent et personnalisé. Grâce aux données massives (big data) et à l'Internet mobile, les services s'adaptent à chaque utilisateur. Google vous propose des résultats sur mesure, Netflix vous recommande des films en fonction de vos goûts, et votre smartphone devient votre principal accès au Web.
  
  
• Web 4.0 (depuis 2020) : bienvenue dans le Web ultra-connecté. L'intelligence artificielle, l'Internet des objets (IoT) et le machine learning rendent les interactions plus naturelles. Les objets parlent entre eux, les assistants vocaux répondent à vos questions... C'est aussi l'ère du Web décentralisé avec les blockchains et l'Internet de la valeur, où les utilisateurs peuvent être rémunérés pour leur contribution.

Internet et le Web : les distinctions clés

Pour bien comprendre, reprenons notre image de l'autoroute de l'information.

• Internet, c'est tout le réseau routier mondial : les autoroutes, les routes nationales, les petites départementales… Il relie tous les points du globe, qu'il s'agisse d'ordinateurs, de serveurs ou d'objets connectés.
  
  
• Le Web, lui, c'est un type de véhicule qui circule sur ces routes. Ce n'est pas le seul : il y a aussi les "camions" des e-mails, les "motos" du partage de fichiers FTP ou encore les "bus" des appels vidéo.

Tout ce qui est sur le Web est sur Internet, mais tout ce qui est sur Internet n'est pas sur le Web. Par exemple, un e-mail envoyé via Outlook ou Gmail transite bien par Internet… mais il ne passe pas par le Web.

Faut-il dire "site internet" ou "site web" ?

Si l'on suit la définition technique, il faudrait dire site web : un ensemble de pages reliées par des liens hypertextes, accessibles via un navigateur. Cependant, dans l'usage courant, "site internet" s'est imposé dans le langage, au point que les deux expressions sont aujourd'hui acceptées et comprises par tous !

Vous voilà maintenant pleinement conscient de la différence entre Internet et le Web. Si vous êtes indépendant, artisan, commerçant ou chef de PME, comprendre cette nuance est utile pour :

• Mieux communiquer avec vos prestataires web.
• Optimiser votre présence en ligne : un site web n'est qu'un élément de votre stratégie digitale.
• Explorer d'autres services d'Internet pour développer votre activité (visio, cloud, newsletters…).

Chez Simplébo, on accompagne chaque jour des professionnels pour créer avec eux leur présence numérique : création de site web, optimisation de la visibilité locale, amélioration du référencement web... L'objectif : vous aider à gagner en visibilité et en clients grâce à Internet. N'hésitez pas à nous contacter !

Questions fréquentes et idées reçues

1. Dire "la toile" pour Internet est incorrect
En français, " la toile " (traduction de World Wide Web) désigne spécifiquement le Web. Pourtant, beaucoup utilisent ce terme pour parler d'Internet. Cette confusion vient du fait que le Web est le service le plus visible pour le grand public. 

2. Penser que Web = Internet
Le Web n'est qu'une partie d'Internet. C'est un peu comme confondre un quartier avec toute la ville. Internet comprend aussi des services comme la messagerie électronique, les appels en visioconférence, le partage de fichiers, les jeux en ligne ou encore les systèmes d'échanges de données sécurisés.

3. Croire que toutes les infos d'Internet sont sur le Web
Certaines données ne sont pas accessibles via un navigateur. C'est le cas des fichiers échangés en FTP, des e-mails transitant via SMTP ou IMAP, ou encore des données présentes sur des réseaux privés. Il existe aussi le Darknet, un réseau superposé à Internet qui nécessite des logiciels spécifiques pour y accéder.